Ces panneaux sont composées de plaques en bois collées de manière superposée de façon que leurs fibres forment un angle déterminé, notamment un angle droit Généralement ils sont composés de un nombre impair de plaques, afin de balancer sa structure et comportement et faciliter sa courbure. Le panneau contreplaqué est caractérisé par la essence ou les essences de bois utilisées pour ses plaques, la qualité de ces plaques et le type de encollage.